Les souterrains de Pont-de-l'Arche

Les légendes fourmillent autour des souterrains, terres inconnues, terres de mystères...


Encore bien vicaces dans la région, ces légendes disent que deux cavaliers pouvaient circuler côte à côte dans des galeries creusées durant le Moyen Âge.

Elles disent aussi que l'on pouvait aller de la maison de la Dame-blanche, aux Damps, à l'abbaye de Bonport et de Bonport à Sotteville-sous-Val et Igoville, de l'autre côté de la Seine...

Une Vierge en or, trésor des Templiers, serait même enfouie quelque part près de l'ancienne abbaye...

Les Templiers, le mot est lâché. Ces moines guerriers possédaient une maison dans la rue Abbaye-sans-toile. On dit d'eux qu'ils avaient creusé tout un réseau de galeries entre les provinces afin d'intervenir en cas de conflit et afin de transporter en toute sécurité leurs fameuses richesses que convoitait tant le roi... C'est à Pont-de-l'Arche aussi que furent jugés quelques Templiers locaux...

Mais qu'en est-il des souterrains de Pont-de-l'Arche ?

Nous avons enquêté... et nous avons trouvé une somptueuse cave du XIIIe siècle qui permettait à l'Hôtel-dieu de mettre en réserve la nourriture et la boisson offrertes aux indigents et aux malades par une communauté de frères Pénitents.

C'est la salle d'Armes, propriété de la commune que l'on peut visiter à l'occasion des expositions de peintures et des animations culturelles.

La salle d'Armes est en fait la cave de l'ancien Hôtel-dieu

Effectivement deux cavaliers peuvent tenir sur leurs chevaux dans ce type d'espaces, mais ce n'est pas une galerie ; seulement une cave... En fait, dans notre cité, beaucoup de caves étaient reliées les unes aux autres. La salle d'Armes notamment était reliée par un petit tunnel partant sous le local de la bibliothèque pour tous. Les banques installées à Pont-de-l'Arche ont toutes condamné les résurgences de tunnels dans leurs caves...

Beaucoup de caves du XIIIe siècles sont encore debout. Elles sont bâties de la même manière que la salle d'Armes mais avec des dimensions en général deux fois moindres (sous la maison de la presse, près de la tour de Crosne etc.). Un berceau principal repose sur des voûtes en plein cintre. La différence avec la salle d'Armes résulte de la présence d'enfoncements voûtés de part et d'autre du berceau principal et à distance régulière pour ne pas fragiliser les assises du bâtiment ci-dessus. On a affaire ici à une optimisation de l'espace à des fins de stockage et non à des cachots comme on peut l'entendre encore souvent.

Des caves plus récentes, comme celle de la maison du Gouverneur, étaient aussi reliées à de petits tunnels aujourd'hui bouchés. Nous n'expliquons pas à quoi ils pouvaient servir.

La cave de la maison du Gouverneur (fermée de nos jours)

Des galeries partaient-elles de Pont-de-l'Arche pour rejoindre Bonport, Les Damps et même Le Vaudreuil ou Radepont ? Nous n'avons pas assez d'éléments pour répondre.

Toutefois, notre vision scientifique des choses ne nous interdit pas d'exclure ces hypothèses...


Par ailleurs :

L'église Notre-Dame-des-arts,

Le marché de Pont-de-l'Arche,

Aperçu sur les 12 siècles d'histoire archépontaine...