Le nom des habitants de Pont-de-l’'Arche : des "Carnages" aux Archépontains

Pontdelarchiais ?  

Spontanément les habitants de la ville se sont appelés les « Pondelarchiais » ce qui, à défaut de bien sonner à l’oreille, est tout à fait logique. Certains d’entre eux on même donné ce nom de « Pontdelarchiais » au dialecte normand mâtiné d’argot qui était parlé ici jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. Ce nom n’a jamais été officiellement donné aux habitants de la ville.

Les Carnages ?  

Autrement les habitants de Pont-de-l’Arche étaient surnommés les « Carnages », prononcez Carnâges avec un dernier « a » tirant vers le « o ».  

Derrière ce mot, tout comme celui de Pontdelarchiais, l’on sent la connotation ouvrière, la misère revendiquée par les milieux les plus modestes de la population.  

Le sobriquet de « Carnage » serait issu de l’expression le « quart nage ». En effet, quand Pont-de-l’Arche avait un pont fortifié, son franchissement était soumis à un impôt. Contre leur silence, il est arrivé que des hommes de troupes se fassent payer frauduleusement et notamment en « quarts » de vin. Il est même arrivé que ces hommes se fassent payer en plus des taxes qu’ils devaient percevoir. De malheureux commerçants, dépités de devoir se soumettre à ces pratiques, auraient lâché les quarts de vin dans la Seine afin que les soldats se donnent au moins la peine de les y repêcher, et les commerçants de crier alors : « le(s) quart(s) nage(nt) ».  

Tout reste au conditionnel, hormis la corruption des soldats, avérée au moins quand Richelieu était gouverneur de la cité.  

Pourquoi désigner toute la population par une sorte d’insulte qui touche les gardes ? Peut-être y a-t-il un rapport avec les dizaines, voire centaines de personnes qui halaient les bateaux sous le pont et qui, qui sait, ont exigé parfois de quoi étancher leur soif ?  

Cette ancienne insulte est depuis longtemps devenue un clin d’œil amical au passé des Archépontains.

 
Archipontains ?  

Pour l’appellation « Archépontain », justement, elle apparaît d’abord sous la forme de « Archipontain » au début du XX^e siècle. Il semble que ce mot ait été créé, par commodité, par un journaliste ou encore par la mairie quand il s’est agi de décrire plus précisément la vie locale.  

On trouve « Archi-pontain » dans le journal L’Industriel de Louviers en 1934, et encore « Archipontain » dans un bulletin municipal des années soixante-dix. 

Archépontains 

C’est du temps de Roger Leroux, maire communiste de 1977 à 1989, que le nom d’Archépontain apparut. Il est seul usité de nos jours.  

Si le nom est étrange et ne sonne pas forcément très bien, sa construction est très simple : « pontain » désigne les habitants de villes où figure le mot « pont » (Castelpontains, pour le Pont-du-Château (63)).  

Quant à « Archi », c’est la forme la plus courante en Français qui désigne l’arche (architecture, archivolte...). On aura préféré « Archépontain » à « Archipontain » pour des raisons de prononciation ou de « beauté » peut-être. 

A voir aussi,

l'historique de la ville,

le blason de la cité,

L'insolite de Pont-de-l'Arche